1 października 2004 roku Wspólnota Europejska przystąpiła do Protokołu do Porozumienia madryckiego o międzynarodowej rejestracji znaków, w wyniku czego doszło do połączenia systemu międzynarodowej rejestracji znaków towarowych z systemem Wspólnotowego Znaku Towarowego. W ten sposób dla zgłaszających oraz uprawnionych z rejestracji znaków towarowych otworzyły się nowe możliwości.

Połączenie wspomnianych systemów pozwala dokonującym zgłoszenia międzynarodowego, lub uprawnionym z rejestracji międzynarodowej, korzystać z zalet systemu Wspólnotowego Znaku Towarowego, i odwrotnie, zgłaszającym Wspólnotowy Znak Towarowy, lub uprawnionym z rejestracji takiego znaku, daje możliwość ubiegania się o ochronę swoich znaków w ramach systemu madryckiego.

Przede wszystkim, uprawnieni z międzynarodowej rejestracji znaków towarowych mogą obecnie występować z wnioskami o objęcie zakresem ochrony Unię Europejską. Ponadto podmioty zainteresowane uzyskaniem ochrony, które dokonują zgłoszeń na podstawie Protokołu, posiadają możliwość wyznaczania Wspólnoty Europejskiej. Zgłoszenia międzynarodowe są przesyłane do Biura Międzynarodowego Światowej Organizacji Własności Intelektualnej za pośrednictwem urzędu krajowego państwa, które jest umawiającą się stroną Protokołu. Następnie są one przekazywane do Urzędu Harmonizacji Rynku Wewnętrznego. Zgłoszenia międzynarodowe podlegają takiej samej procedurze jak zgłoszenia Wspólnotowych Znaków Towarowych.

Przystąpienie Wspólnoty Europejskiej do Protokołu stwarza ponadto nowe możliwości dla uprawnionych z rejestracji Wspólnotowych Znaków Towarowych oraz podmiotów z terytorium Wspólnoty zgłaszających te znaki. Mogą oni dokonywać zgłoszeń o międzynarodową rejestrację w Urzędzie Harmonizacji Rynku Wewnętrznego w oparciu o zgłoszenie lub rejestrację Wspólnotowego Znaku Towarowego. W tym przypadku istnieje możliwość uzyskania ochrony na terytorium 64 państw będących stronami Protokołu (stan: 25 października 2004 roku).

Więcej szczegółów związanych z przystąpieniem Wspólnoty do systemu międzynarodowej rejestracji znaków towarowych jest dostępnych na stronie internetowej www.oami.eu.int/en/mark/madrid/default.htm.